Movimiento de rotación y traslación


Ana Zita Fernandes
Revisado por Ana Zita Fernandes
Doctora en Bioquímica

El movimiento de rotación es cuando un cuerpo, como el planeta Tierra, gira sobre su propio eje, que permanece fijo. Mientras que el movimiento de traslación se refiere al movimiento que hace la Tierra al girar en su órbita alrededor del Sol.

El movimiento de rotación de la Tierra dura 24 horas, y el movimiento de traslación tiene un tiempo de duración de un año.

Rotación de la Tierra Traslación de la Tierra
Definición Vuelta de la Tierra sobre su propio eje. Vuelta de la Tierra alrededor del Sol.
Duración 24 Horas. 365 días y 6 horas aproximadamente.
Consecuencias El día y la noche. Las estaciones del año.
Velocidad 1.700 kilómetros por hora en el ecuador. 108.000 kilómetros por hora.

Qué es el movimiento de rotación

El giro que da el planeta Tierra sobre su propio eje por acción de la gravedad se llama movimiento de rotación.

Este movimiento en el que la Tierra gira tiene una duración de 24 horas, lo que permite que se pueda medir el tiempo a lo largo del día. A medida que el planeta Tierra va girando, expone una parte hacia el Sol y la otra queda en la sombra, así acontece el día y la noche en las diferentes partes del mundo.

Como consecuencia, las diversas zonas del planeta tienen diferentes horarios. Por ejemplo, cuando en México son las 2:00 pm, en Rusia son las 10:00pm. La ciudad de Gisborne en Nueva Zelanda es la primera en ser iluminada por los rayos del sol.

El movimiento de rotación va desde el oeste hacia el este, contrario a las agujas del reloj, por esto el sol sale en el este y se esconde en el oeste. Gracias a esto podemos ubicar los puntos cardinales, al igual que se puede determinar tomando en cuenta la ubicación de la Luna en las noches.

Además, el movimiento de rotación permite que los vientos y las corrientes marinas se muevan en sentido contrario en cada hemisferio, produciéndose un fenómeno conocido como efecto Coriolis.

Debido a la rapidez y el giro constante del planeta durante el movimiento de rotación, la forma de la Tierra no es completamente redonda. Mas bien, los polos son achatados y el centro ensanchado.

Qué es el movimiento de traslación

El movimiento de traslación se produce cuando el planeta Tierra gira en su órbita alrededor del Sol por la acción de la gravedad.

Este movimiento, desde que la Tierra inicia la vuelta al Sol hasta que llega al punto donde comenzó, tiene una duración de 365 días y 6 horas aproximadamente.

Las 6 horas adicionales se van acumulando hasta que se convierten en 24 horas al pasar 4 años. Por esta razón, cada 4 años hay un año con 366 días conocido como año bisiesto, el 29 de febrero es el día adicional.

Así como el movimiento de rotación permite medir las horas el día, con el movimiento de traslación se pueden contar los días del año.

Como el eje de la Tierra está inclinado, el movimiento de traslación se produce en un ángulo aproximado de 23,5º respecto a la elíptica.

La trayectoria de la Tierra alrededor del Sol es ligeramente elíptica y la velocidad media de desplazamiento sobre el plano de la elíptica es de 108.000 kilómetros por hora.

El punto más alejado que llega a estar la Tierra del Sol durante el movimiento de traslación es a 152.098.232 kilómetros de distancia. Esta distancia se presenta en el mes de julio y es conocida como afelio.

Por otra parte, el punto más cercano de la Tierra al Sol es a 147.098.290 kilómetros de distancia durante el mes de enero y se conoce como perihelio.

Estaciones del año

Las estaciones del año dependen directamente de la posición del planeta en la órbita durante el movimiento de traslación. Estas inician en diferentes fechas del año y se conocen como solsticios y equinoccios.

  1. Solsticio de invierno (hemisferio norte: 21 de diciembre; hemisferio sur: 21 de junio).
  2. Equinoccio de primavera (hemisferio norte: 21 de marzo; hemisferio sur: 21 de septiembre).
  3. Solsticio de verano (hemisferio norte: 21 de junio; hemisferio sur: 21 de diciembre).
  4. Equinoccio de otoño (hemisferio norte: 23 de septiembre; hemisferio sur: 21 de marzo).

Durante el movimiento de traslación, la velocidad con que se desplaza la Tierra varía: cuando está más cerca del Sol la velocidad aumenta y cuando se aleja baja la velocidad. Como consecuencia, las estaciones tienen diferentes tiempos de duración y no siempre comienzan en la misma fecha.

Además, la inclinación de la Tierra hace que los rayos del sol lleguen con diferente intensidad en cada hemisferio del planeta, provocando que algunas áreas reciban más radiación solar que otras.

Así, el verano, el otoño, la primavera y el invierno pueden experimentar cambios dependiendo de la cercanía de cada hemisferio respecto al sol.

Por ejemplo, cuando el hemisferio sur está cerca del Sol es verano, entonces en el norte es invierno, porque el hemisferio norte estará más alejado del Sol.

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Teorías sobre los movimientos de traslación y rotación

Antiguamente, se creía que el Sol, las estrellas y los astros giraban alrededor de la Tierra, ubicada en el centro de la galaxia. Esta teoría se conoce como geocentrismo.

El astrónomo Nicolás Copérnico (1473-1543) se dedicó a la tarea de estudiar algo totalmente opuesto, la teoría heliocéntrica. Según esta teoría, el planeta Tierra es el que gira alrededor del Sol.

La teoría heliocéntrica fue publicada en el libro de Copérnico titulado Sobre los giros de los orbes celestes en el año de 1543, desplazando la hipótesis del geocentrismo.

Copérnico observó el movimiento en la posición de las estrellas en el cielo y así llegó a la conclusión de la rotación de la Tierra. Esta teoría fue confirmada posteriormente por Galileo Galilei (1564-1642).

Basados en la teoría heliocéntrica, la Tierra está en constante movimiento junto con el resto de los planetas y cuerpos del sistema solar. Los dos tipos de movimiento que hace son de rotación y traslación, que, si bien son imperceptibles para los seres humanos, tienen un impacto importante en la vida cotidiana.

Ana Zita Fernandes
Revisado por Ana Zita Fernandes
Doctora en Bioquímica por el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), con licenciatura en Bioanálisis de la Universidad Central de Venezuela.